人間通訊社

苗栗縣客家山城獅潭鄉，地形南北狹長，台三線貫穿其間，近年搭上「浪漫台三線」主題風潮，串聯客家文化與賞櫻、賞螢秘境，每年春天猶如「五月雪」的油桐花季，山巔連綿飄渺的雲霧，交織成仙境般的綺麗風光。

獅潭鄉名稱的由來，據說是百壽村與永興村交界處，橫亙一座山脈，遠望好像一頭伏踞的獅子，且獅頭隨著地勢伸入旁邊一條溪流的深潭中，乍看之下，猶如獅子飲水，當地居民就稱那座潭為「獅潭」，後來成為鄉名。

當地傳說，以前每逢初一、十五前後，居民可聽到潭邊傳出舞獅的鑼鼓聲，但自從1933年開闢中豐公路後，山脈遭挖斷，從此鑼鼓聲就不再響起。

宮廟禪院　賞櫻竄紅景點
獅潭鄉面積約80平方公里，但人口僅4000多人，是苗栗縣人口最少的行政區。雖然人口不多，但轄內宮廟禪院林立，計有仙山靈洞宮、九天玄女廟、義民廟、協雲宮、玉虛宮、弘法禪院、蓮台山妙音淨苑等十餘座。

由於獅潭鄉宮廟大多位於中低海拔處，近年來包括仙山靈洞宮、協雲宮、蓮台山妙音淨苑等多所宮廟禪院廣植櫻花，成為賞櫻景點。其中，蓮台山妙音淨苑是大勢至菩薩的叢林道場，春櫻夏荷，自成一方娑婆淨土。

座落於獅潭鄉東方的仙山，相傳有神泉可治病，日人原本認為迷信而欲封堵，但當官員帶隊上山時，竟然腹痛如絞，經多方醫治均無效，最後只好聽從居民建議，飲用甘泉才痊癒，自此不敢再懷破壞甘泉之意，而「神泉」之名也不脛而走。

紫色浪漫　仙草花海飄香
獅潭以桶柑、草莓、桂竹筍等作物聞名，由於客家鄉親很早以前就懂得製作仙草的方法，因此獅潭仙草也相當有名，一碗透心涼的仙草冰、仙草凍，在盛夏季節是消暑聖品，如今隨著時代變遷，仙草產品更是多樣化。

獅潭鄉公所為了促進觀光、發展經濟，去年首度舉辦仙草花節，推出仙草護照，除了提供遊客欣賞浪漫的紫色仙草花海外，還結合在地青年的藝術創作、特色仙草冰品，以及野餐音樂會、仙草拓印、仙草小農市集及深度小旅行等活動。

綠意古道　登山健走路線
獅潭屬於縱谷地形，在道路未開通前，先民必須荷擔農產品、翻山越嶺外出販售，再添購日常生活用品挑回家，因此走出了許多條古道，其中最具代表性的為鳴鳳古道、錫隘古道。

鳴鳳古道原是賽夏族人狩獵的山徑，光緒年間，有「黃滿頭家」之稱的黃南球，率領客家籍移民入墾獅潭，賽夏族人因而往深山遷移，昔日獵徑因而成為頭屋鄉鳴鳳村和獅潭鄉新店村貨物的往來要道，如今已成為登山健行的熱門古道。

錫隘古道原為獅潭通往苗栗市的古步道，如今多已開發為馬路，但原始古道中的「錫隘崎」仍保留，由於道路陡峭、兩側山壁雄偉，向來有「上崎觸鼻孔，下崎觸髻鬃」的說法，意思是上坡時，鼻子會碰觸到山壁岩石；下坡時，腳會碰到前面人的頭髮，形容道路的險峻。

獨一無二　茶壽保暖器具
位於獅潭鄉最南端的汶水老街，出產全台獨一無二的茶壺保暖器具「茶壽」。這種用稻草編織的鳥巢形保暖器具，在保溫瓶尚未問世前，據說可保溫8小時，而這種獨特工藝的起源，確實源自於鳥巢。

將「茶壽」發揚光大的劉玉英說，50、60年代台灣曾興盛飼養「十姊妹鳥」，許多客家婦女於是學習編織稻草鳥巢貼補家用，她的阿婆（祖母）就是其中之一；在養鳥風潮退去之後，阿婆看到阿公外出務農都喝冷茶，想到鳥巢可以保溫，於是替阿公編一個大鳥巢，做為茶壺的保暖器具。

居民看到後，紛紛央求阿婆也編一個，這門工藝就這樣傳開了，由於喝茶可以延年益壽，於是取名「茶壽」。這項工藝傳承至劉玉英手裡，在她天馬行空的創意下，更設計出保溫便當、保溫奶瓶等「茶壽」，不但實用，還可以作為擺飾或收藏，增添藝術品味。